美國在科學研究、科技發展上的成就,絕對是在強國之列。美國的高等教育與研究機構,也是培養世界級科學家、科技人、思想家、創作者的基地。後進國家,尤其台灣,也常將美國視為效仿對象。
但美國基礎教育品質,卻不見得理想。在許多地方,不但不值得「見賢思齊」,也許反而該「見不賢內自省」,避免重蹈覆轍。
但美國基礎教育品質,卻不見得理想。在許多地方,不但不值得「見賢思齊」,也許反而該「見不賢內自省」,避免重蹈覆轍。
學生程度差別極大,平均落在已開發國家後半段
平均而言,美國學習環境優於多數國家,但學生程度並不見得平均較高。美國學生強在閱讀,數學與科學不理想,排在富國之末,一直如此。最貴的學校、最有錢的父母,他們的孩子數學和科學仍差,比佛利山莊學童的程度,低於加拿大平均。 美國有四分之一的學生沒有高中畢業(也就是未完成美國的義務教育),但現在,幾乎重複性的工作,不需知識、溝通、處理問題的工作,在美國幾乎不復存在,這樣的學生連養活自己的能力也沒有。 美國鄉村和工業地區,製造業不斷外移,工作愈來愈少,人口也外遷。美國教育者多感嘆,這一代的美國父母,素質(吸毒、犯罪、家庭破碎、教養失能)和教養意願太差,導致學生的成就低落。 |
教育體系太過分散破碎,教材差異大,造成教學遲滯
美國的基礎教育強調地方分權(或地方集權),以奧克拉荷馬州為例,該州約385萬人,大約等同於台灣的新北市,就有530位校區,每區有不盡相同的制度、風氣、教材、教學進度。該學區首長,年薪10萬美金,管四所學校。各州內部已有不同,跨州的差異更大。
美國各州,甚至各學區教學目標的混亂,造成教學效益低落。例如,要編給大規模學生使用的課本,為適應多區、多州的教材需求內容不同,取聯集的結果,使課本必然太厚。常見的八年級數學教科書是800頁,內容可能和七年級、九年級的課本多有重複,但深度又不足。
美國各州,甚至各學區教學目標的混亂,造成教學效益低落。例如,要編給大規模學生使用的課本,為適應多區、多州的教材需求內容不同,取聯集的結果,使課本必然太厚。常見的八年級數學教科書是800頁,內容可能和七年級、九年級的課本多有重複,但深度又不足。
各地學生教的內容不一樣,銜接上就出現問題。各州、各區所學的範圍不同,學生學到的東西也不同。高一老師面對的新學生,每個人學過的數學範圍並不相同,老師常得重頭再教一次。明尼蘇達州是少數訂定前後連貫標準課綱的州,讓數學教學,每學年都有其重心和節奏。美國現在正在調整,推動各州共同接受一個相似的課綱版本。
對學生設立標準甚低,使學生信心高、能力低
相對而言,美國學生在閱讀上的能力較強,數學方面能力較弱。美國在數學上可能是為了要教會大部分中段的學生,所以大部分較有天分的學生覺得太簡單。許多美國人甚至相信,對數學的能力是天生的,難改變,學不好就不要勉強。 美國流行保護孩子的自尊,避免競爭,教師與父母對孩子過多的稱讚和肯定,可能造成了不良的後果。尤其在數學上更為明顯;美國的數學課,因為教材鬆散而每年都有教重複的內容,使數學課成為相對輕鬆,所以40%學生期待上數學課,3/4學生認為自己的數學好。在芬蘭,只有20%學生期待上數學課,1/2學生認為自己的數學好。但是美國學生的平均數學推理能力,在國際上其實落後了。 |
不正視許多學生能力較差的事實,缺少補救機制
芬蘭到美國交換生認為,美國學校為學生設的標準太低,芬蘭從小考申論題,在考試中作答常要寫三四頁,一定要讀書,並用全力證明自己的想法。芬蘭在小學畢業後就不考選擇題了。相對地,美國考試多是選擇題,教師在思維能力上給學生的標準不高。美國學生對自己的期待也較低,有人不完成老師交待的功課近是常態(即使是受學生敬愛的老師),老師也很少當學生,學生的能力不足,並不正視並且加以補救。
美國沒有公辦的升大學考試,只有SAT 和 ACT 較類似大學考試,但這兩個考試科目很少,和高中教育內容也並不太相關。各州設立的畢業考試,難度門檻很低,每州又不同。最難的紐約州會考,英文只包括一篇作文和兩個簡答題,共三小時。
美國高中畢業生水準差距非常大,公司要當場看學生填資料表格,以確定學生是否真能理解問題,並口試是否能思考,再進行毒品、犯罪紀錄等檢核。在許多地區,公司經過這樣的流程後,就沒幾個人可以雇用了。
(以上觀察,整理自《教出最聰明的孩子》乙書,該書作者為美國資深記者,透過交換學在第一線的觀察,反思美國教育的弱點。)
美國沒有公辦的升大學考試,只有SAT 和 ACT 較類似大學考試,但這兩個考試科目很少,和高中教育內容也並不太相關。各州設立的畢業考試,難度門檻很低,每州又不同。最難的紐約州會考,英文只包括一篇作文和兩個簡答題,共三小時。
美國高中畢業生水準差距非常大,公司要當場看學生填資料表格,以確定學生是否真能理解問題,並口試是否能思考,再進行毒品、犯罪紀錄等檢核。在許多地區,公司經過這樣的流程後,就沒幾個人可以雇用了。
(以上觀察,整理自《教出最聰明的孩子》乙書,該書作者為美國資深記者,透過交換學在第一線的觀察,反思美國教育的弱點。)